Die beiden Abschlußbände waren nach Auskunft der Vorworte diejenigen, die ihren Bearbeitern und der Redaktion die größte Mühe bereiteten: der Albanien-Band deswegen, weil hier einerseits ein über Jahrzehnte von der Außenwelt abgeschottetes Land zu behandeln war und andererseits die politischen Umwälzungen von 1989/90 noch berücksichtigt werden mußten und konnten; der Zypern-Band wegen der unversöhnlichen Feindschaft zwischen den beiden Landesteilen, die - von versuchter politischer Einflußnahme ganz abgesehen - dazu führte, daß Autoren von ihrer zugesagten Mitarbeit zurücktraten, wenn die Redaktion ihre offenkundigen Sympathien für bestimmte Sichtweisen nicht akzeptieren wollte. Dies erklärt in beiden Bänden, insbesondere aber im zweiten, gewisse Abweichungen von der einheitlichen Systematik der übrigen Bände, die freilich in der Großgliederung unangetastet blieb: 1. Voraussetzungen (geographische und geschichtliche Grundlagen); 2. Die politische Entwicklung seit dem Zweiten Weltkrieg; 3. Politisches und Rechtssystem; 4. Wirtschaft; 5. Gesellschaft; 6. Kultur. Die Beiträge der 28 Autoren aus 5 Ländern (für Albanien) bzw. der 36 Autoren aus 6 Ländern (für Zypern, wenn man die aus den beiden Teilen getrennt zählt) sind deutsch oder englisch abgefaßt und mit Tabellen, graphischen Darstellungen und Karten angereichert. Der Dokumentarische Anhang enthält in beiden Bänden eine Zeittafel, Übersichten über die Obersten Staatsorgane, Fundstellen internationaler Verträge, Kurzbiographien führender Persönlichkeiten des politischen Lebens sowie eine sachlich nach den Kapiteln gegliederte internationale Bibliographie mit deutschen Übersetzungen der albanischen, neugriechischen und türkischen Sachtitel, der Zypern-Band zusätzlich Übersichten über Wahlergebnisse sowie Gewerkschaften und Verbände. Das Register enthält Eintragungen unter Namen und Sachschlagwörtern, in Einstecktaschen sind farbige Karten beigelegt.
Das Südosteuropa-Handbuch wird noch lange seinen festen Platz in den Informationsapparaten der Bibliotheken behalten. Informationen über die sich ständig wandelnde politische Landschaft dieser Länder bieten kleinere Handbücher, wie das nachstehend besprochene, die deswegen auch häufiger aktualisiert werden können.
Klaus Schreiber