Bei dem Werk handelt es sich um eine Sammlung von 64 Beiträgen in Essay-Form: 30 davon befassen sich mit dem Verlagswesen in den verschiedenen Regionen oder Nationen, die restlichen 34 Beiträge behandeln neben anderem das Verlagswesen allgemein, Urheberrecht, Taschenbuchindustrie, Buchherstellung, Kleinverlage, Schulbücher, University-Presses und ganz am Rande auch elektronisches Publizieren. An der Absicht, alle Belange des internationalen Verlagswesens behandeln zu wollen, also an einer geradezu unlösbaren Aufgabe, scheint das Werk auch weitgehend zu scheitern. Der Anteil der Berichte, die primär oder fast ausschließlich das nordamerikanischen Verlagswesens betreffen, überwiegt ganz gewaltig. Es besteht ein völliges Ungleichgewicht und es wird in keiner Weise deutlich, daß das Verlagswesen in verschiedenen Ländern heute völlig unterschiedlich strukturiert ist: Während es auf der einen Seite - insbesondere in den USA, in Großbritannien, in Frankreich und in den Niederlanden - eine ganz ungewöhnlich hohe Konzentrationsdichte gibt, ist vor allem in den deutschsprachigen Ländern noch eine ungewöhnlich pluralistische Verlagslandschaft anzutreffen. Ebenfalls scheint ein erheblicher Nachteil dieses Buches zu sein, daß der Bereich neue Technologien und elektronisches Publizieren nur am Rande behandelt wird. Andererseits werden die historischen Aspekte gründlich beleuchtet, wird die Verflechtung des internationalen Verlagswesens glänzend dargestellt und die Bedeutung des Copyrights völlig überzeugend gewürdigt: einen Glanzpunkt in dieser Hinsicht bildet bei all seiner Knappheit der Beitrag "Multinational publishing" von Gordon Graham. Die Quellen entsprechen zum großen Teil dem neuesten Stand und vermitteln einen guten Überblick über die internationale Situation. Der Ladenpreis mit etwa DM 150.00 ist ausgesprochen günstig und ermöglicht die Anschaffung nicht nur größeren, sondern auch mittleren Bibliotheken, denen damit ein vergleichsweise umfassendes Handbuch mit den vorstehend genannten Einschränkungen zur Verfügung steht.
Klaus G. Saur