Das Vorwort gibt Auskunft über den Inhalt: zu "über 190 Nationen" (es
müßten also alle selbständigen Nationen sein) sind mehr als 50.000
Daten unter dem vorrangigen Aspekt "what make the nation tick"
kompiliert. Die Quellen sind auf S. 388 - 394 mit Titeln und Urhebern
zusammengestellt.[1] Daß diese sources of global statistics zumeist von
internationalen und nur zum kleineren Teil von unabhängigen nationalen
Einrichtungen herrühren, liegt auf der Hand. Da nicht die reine
Auflistung von Daten Ziel des Bandes ist, sondern der Vergleich, hat
Kurian die Daten nach folgenden fünf Gesichtspunkten ausgewählt:
availability, comparability, usability, reliability, rankability. Eine
Folge von letzterem ist auch, daß die Datenbasis aus den Jahren
1994/95 stammt.
Die 25 Kapitel des Hauptteils behandeln u.a. geographische,
Bevölkerungs-, ethnische, politische und militärische, Wirtschafts-,
soziale und kulturelle Fakten bis hin zu den global indexes; insgesamt
werden Ranglisten zu 300 Aspekten geboten. Jeder Eintrag wird durch
einen kurzen analytischen Abschnitt eingeleitet. Die Daten sind meist
nach Top 10, oberes und unteres Mittel sowie Bottom 10 eingeteilt,
wobei die führende Gruppe häufig zusätzlich durch graphische
Darstellungen hervorgehoben wird. Den Abschluß bildet die Angabe der
Quelle.
Daß nicht immer Zahlen für alle Länder verfügbar waren, liegt auf der
Hand - genauso verständlich ist, daß Kurian die Qualität der Quellen
für die Qualität seiner Kompilation verantwortlich macht, wodurch er
Kritik im vorhinein entkräften will. Hier macht es sich der Bearbeiter
jedoch zu leicht. Es kann kaum auf die Quellenlage geschoben werden,
wenn Kurian Essen als Flächen- und von der Einwohnerzahl größte Stadt
Deutschlands verzeichnet. So findet man Essen an 29. Stelle der nach
Einwohnerzahl größten Städte (> 2 Mio Einwohner) mit 7,239 Mio
Einwohnern aufgeführt - dem zehnfachen des tatsächlichen Wertes
- Berlin folgt mit realistischen 3,006 Mio auf Rang 77. Auch wenn die
für die Ranglisten der größten und der bevölkerungsreichsten Städte
herangezogene Quelle - die Ausg. 1993 des Statistical abstract of the
United States on CD-ROM - die falschen Angaben geliefert haben sollte,
hätte Kurian der Fehler schon bei nur einer Gegenprobe ins Auge
stechen müssen. Die Beschränkung auf eine einzige Quelle für jeden
Eintrag öffnet solch offensichtlichen Fehlern jedoch Tür und Tor.
Außer dem oben bereits erwähnten Quellenverzeichnis finden sich
folgende Beigaben: Balance sheets of human development, in denen
positive und negative Entwicklungen in Regionen gegenübergestellt
sind; eine Klassifikation der Länder (mit Zuordnungen nach
Entwicklungsstand, Bruttosozialprodukt, Regionen und
Wirtschaftszusammenschlüssen); Schlagwortregister.
Wie Kurian selbst in seinem Vorwort schreibt, wendet er sich an den
allgemein interessierten Leser. Für weiterführende Informationen
verweist er auf die Quellen, die bei jeder ernsthaften Anfrage
unbedingt zu bevorzugen sind.
Saskia Hedrich
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